ليك بوينا فيستا، فلوريدا. - عندما غادر حارس لوس أنجلوس كليبرز لو ويليامز فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين في يوليو، كان ذلك للاحتفال بحياة معلمه بول جي. ويليامز، وهو رجل أعمال ناجح وزوج وأب وشخصية أبوية غالباً ما أشار إليه بمودة بـ "بوبس".
قال لو ويليامز إنه يعلم الآن أن التوقف في نادي ماجيك سيتي للتعري في أتلانتا لتناول أجنحة الدجاج خلال جائحة قبل العودة إلى فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين ربما لم يكن القرار الأفضل، لأنه أثار الكثير من الحديث. لكن الضائع في النكات والنقاش كان وفاة بول ويليامز، قال لو ويليامز يوم الثلاثاء في أول تعليقات علنية له منذ عودته إلى الفقاعة.
But I digress. I went home to see a man off to his final resting place that was a giant in my life. I don’t want that to get lost in all this attention. So again, LONG LIVE THE GREAT PAUL WILLIAMS SR. back to my quarantine so I can join the guys soon. Peace
— Lou Williams (@TeamLou23) July 27, 2020
"لقد كان بمثابة معلم لي"، قال لو ويليامز لـ The Undefeated بعد خسارة 117-115 أمام فينيكس صنز يوم الثلاثاء. "في المرة الأخيرة التي تحدثت إليه فيها، قال إنه كان يأمل أن نفوز ببطولة. أريد حقًا أن يكون التركيز على ذلك. أريد حقًا أن يعرف الناس أنني لم أكن في أتلانتا أعبث. كنت هناك حقًا في حداد على شخص ما. الأشياء حدثت. أنا أتفهم. هذا ما هو عليه."
توفي بول جي. ويليامز الأب في 16 يوليو في أتلانتا عن عمر يناهز 66 عامًا. بمجرد أن سمع لو ويليامز أن والد أفضل صديق له، بول ويليامز جونيور، قد توفي، بدأت العملية بالنسبة له لطلب إجازة من فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين المحجور عليها حتى يتمكن من تقديم احترامه.
ولد بول ويليامز في 1 نوفمبر 1953، وكان فخوراً جداً بكونه من باين بلاف، أركنساس، وفقاً للأصدقاء. كان في قاعة مشاهير الخريجين في جامعة أركنساس باين بلاف، وهي كلية سوداء تاريخياً. كان أيضاً عضواً في Kappa Alpha Psi، وهي أخوية يونانية ذات حروف أفريقية أمريكية تاريخياً.
حلم بول ويليامز بامتلاك سلسلة مطاعم مميزة خاصة به في يوم من الأيام، وفقاً لكلمات صديقته القديمة نانسي وايت في عودته إلى الوطن في دار الجنازات ويلي أ. واتكينز في أتلانتا. لقد حقق هذا الحلم كمالك للعديد من امتيازات ويندي، بما في ذلك امتلاك ستة في جورجيا وثلاثة مطاعم سلسلة مأكولات سريعة غير رسمية تسمى Newk's Eatery، على حد قول وايت.
قال لو ويليامز: "لقد فقد أفضل صديق لي والده، بول ويليامز الأب. لقد كان أول رجل أسود رأيته يكسب أموالاً قانونية في حياتي". "كان لديه [العديد من] ويندي وأعطى أفضل صديق لي ويندي في عيد ميلاده الخامس والعشرين. هذا النجاح الحقيقي الذي تمكنت من رؤيته عن كثب."
افتتح بول ويليامز أول مطعم مميز له، يسمى Sweet Auburn Seafood، في عام 2014 في حي Sweet Auburn التاريخي في أتلانتا. كان حي Sweet Auburn يُنظر إليه ذات يوم على أنه أغنى شارع للأعمال التجارية التجارية لرجال الأعمال السود. كان جيمس براون ومايلز ديفيس وأريثا فرانكلين وجلاديس نايت من بين أساطير الموسيقى الأمريكية الأفريقية الذين أدوا عروضهم هناك. يقع بالقرب أيضاً موقع مارتن لوثر كينغ جونيور التاريخي الوطني، والذي يضم كنيسة إبنيزر المعمدانية وموقع دفن كينغ. افتتح بول ويليامز المطعم جزئياً لتكريم التاريخ الأسود في الحي.
قالت وايت إن عائلة ويليامز اختارت اللون الأحمر باعتباره "لون القوة" إلى جانب اللون الأسود كلونين لـ Sweet Auburn Seafood. تتضمن قائمة المطعم أطعمة مثل الروبيان والحصى وناتشوز المأكولات البحرية وغليان السلطعون وتروت الجبال وفطيرة جراد البحر. دي جي Big Tigger من أتلانتا هوكس هو من بين أولئك الذين قاموا بالغزل هناك بانتظام. التقى مدرب فريق هوكس لويد بيرس ذات مرة ببول ويليامز هناك لتناول وجبة. في يونيو، أدرج موقع Atlantafi.com Sweet Auburn Seafood كواحد من "أفضل 60+ مطعمًا مملوكًا لـ Black في أتلانتا".
على بعد نصف ميل من Sweet Auburn Seafood يقع متجر الحلاقة SWAG Shop الخاص بمغني الراب والناشط السياسي ورجل الأعمال والمعجب بـ Sweet Auburn Seafood القاتل مايك.
قال كيلر مايك لـ The Undefeated عبر رسالة نصية: "لقد كان إنساناً رائعاً". "أعني 100 على طول الطريق. دائماً ابتسامة ومتعاون مع زوجتي وأنا. كصاحب مطعم، كان دائماً في الموقع ومتاحاً لزبائنه. لقد فقدنا رئيسًا حقيقيًا. سوف نفتقده بشدة."
كان بول ويليامز أيضاً عنصراً أساسياً في مجتمع أتلانتا كعضو في 100 Black Men of Atlanta ومساعي أخرى. تصف عائلة وأصدقاء بول ويليامز بأنه شخص سيكون صريحاً بشكل وحشي لأنه اهتم وأراد أن يدفع أحباءه للأفضل وكان دائماً يقول لأولاده إنه يحبهم حتى في الأوقات الصعبة. وكان معروفاً بمساعدة المحتاجين.
حظي بول ويليامز بنفس الاحترام في أتلانتا مثل أي فنان أو رياضي أو سياسي أو رجل أعمال.
قال جيري كلارك الأب، أيقونة الموسيقى المقيمة في أتلانتا، لـ The Undefeated عبر رسالة نصية: "كرجل أعمال أسود، كان هذا الرجل". "لقد كان شخصاً يتطلع إليه الكثير من السود الشباب بسبب فطنته التجارية. أنا أحب المطعم في شارع أوبورن. كان ذلك قلب ولادة بلاك أتلانتا. كان من المناسب أن يكون للسيد ويليامز مكان في شارع أوبورن. الطعام رائع. لم تكن تلك مجرد خسارة من السود في أتلانتا، ولكن أتلانتا ككل مع ما يعنيه لعالم الأعمال."
بالنسبة للو ويليامز، كل هذا يتحدث عن الرجل الذي احترمه، وهو يشعر بخيبة أمل لأن هذه العلاقة طغى عليها توقفه في ماجيك سيتي. وقال لـ The Undefeated إنه نادم على التقاط تلك الصورة وهو يرتدي قناعاً مع صديق في النادي وأضاف أنه كان "ساذجاً ولم أظن أنني في مكان أفعل فيه شيئاً خاطئاً أو شيئاً مستهجناً".
بالنسبة لأي شخص يستمع، يقول الحارس المخضرم إنه أخذ فيروس كورونا على محمل الجد، ويتفهم قلق الدوري الاميركي للمحترفين ولم يعرض زملائه في الفريق أو أي شخص لـ COVID-19. سجل الفائز ثلاث مرات بجائزة أفضل رجل سادس في الدوري الاميركي للمحترفين 7 نقاط و 6 متابعات و 6 تمريرات حاسمة ضد فريق Suns في أول مباراة له في الفقاعة بعد الحجر الصحي لمدة 10 أيام.
في حين أن الرحلة إلى ماجيك سيتي لن ينساها عالم وسائل التواصل الاجتماعي أبداً، إلا أن لو ويليامز تمنى أن تكون الزيارتان اللتان قام بهما إلى دار الجنازات لتقديم احترامه لبول جي. ويليامز أكثر حديثاً عنها.
قال لو ويليامز: "كان يعني لي الكثير أن أكون قادراً على توديعه". "لقد عرفت هذا الرجل منذ أن كان عمري 12 عاماً. لم يكن دماً، لكن الدم لم يكن ليجعلنا أقرب. لقد قدرت حقاً فرصة توديعه."